I. 耶和華與以色列的爭辯
何西阿書 4 章
「以色列人哪，當聽耶和華的話！耶和華與這地的居民爭辯，因這地上沒有誠實，沒有真實的愛，也沒有對神的認識。起假誓、殺人、偷竊、姦淫！他們行事暴戾，流血連連。」
那種穩定且裝備齊全的生活，阿摩司曾在它仍處於正午時分時發出警報——它是多麼迅速地崩潰了！如果錫安還有「安逸」，撒馬利亞卻已不再有「安全」了。（摩 6:1）偉大的耶羅波安已經去世，而在東方，社會極大程度上依賴於個人，如今社會已鬆散並分崩離析。阿摩司所揭露的罪行是那些潛伏在仍然強大的政府之下的罪，但何西阿所補充的爆發，卻是對一切秩序的蔑視。稍後我們將看到他描述入室盜竊、攔路搶劫和暗殺。「因此，這地哀慟，其上的居民、田野的獸、空中的鳥，甚至海裡的魚，都必消滅」，這是一種人類與自然共同的普遍性疾病：因為何西阿像阿摩司一樣，感受到自然界也難逃罪惡帶來的咒詛。
然而，罪責不在於全體百姓，而在於他們的宗教領袖。「然而，人不要爭辯，也不要指責，因為我的百姓如同祭司一樣。祭司啊，你今日跌倒，先知也必與你一同在夜間跌倒。」國家的一群牧者跟著另一群踉蹌而行！「我必滅絕你的母親」，推測是指國家本身。「我的百姓因無知識而滅亡。」但這是如何發生的呢？是因為他們教師的罪。「因為你」（祭司）「棄絕了知識，我也必棄絕你，使你不再給我作祭司；你既忘了你神的律法，我也必忘記你的兒女——我這一邊。他們越發增多，就越發得罪我。」他們每一個祭司都難辭其咎。「他們使榮耀變為羞辱。他們吃我百姓的贖罪祭，滿心願意他們犯罪！」百姓犯罪越多，祭司就越因罰款和贖罪祭而發財。他們靠著當代的惡行維生，並對這些罪行有既得利益。英國的朗蘭（Langland）對他那個時代的修士也說過同樣的話。這種爭論顯而易見。祭司們完全沉溺於儀式；他們忘記了他們的職分是理智與道德的職分。當我們探討何西阿關於知識及其責任的教義時，我們會回到這一點。讓我們記住，祭司職分是一種理智的託付。
「因此，百姓與祭司一樣：他們也陷入了儀式之中，因貪婪而做的事，百姓卻因情慾而做。」「但我必追討他們所行的道，報應他們所做的工。因為他們」（那些）「吃，卻不飽足」；（這些）「行淫，卻不得增多，因為他們離棄了耶和華，不守祂的道。」這種以犧牲宗教的道德與理智要素為代價而沉溺於儀式的做法，不知不覺地將他們引向了偶像崇拜，以及所有淫亂與醉酒的儀式。「淫亂、酒與新酒奪去人的心！」結果體現在他們愚蠢地向木頭求問指引。「我的百姓求問木偶，木杖回答他們」——這就是神諭！「因為淫亂的靈使他們走迷，他們就離棄神，行淫亂。他們在山頂上獻祭，在小山上燒香，在橡樹、楊樹、栗樹之下，因為樹影美好。」在「山頂」而非山峰，因為那裡不長樹；祭壇通常建在樹下和水邊的某個岬角上，從那裡可以觀察鳥類或雲彩的飛行。「因此」——因為你們頻繁地去往異教的神龕——「你們的女兒行淫，你們的兒婦作姦淫。我不懲罰你們的女兒，因為她們行淫；也不懲罰你們的兒婦，因為她們作姦淫。」為什麼？因為「他們自己」，以色列的父親們——或者他指的仍然是祭司？——「與妓女一同行事，與神龕的淫婦一同獻祭！」一個國家的男人實行淫亂，卻幻想著他們仍然能保持家中女性的貞潔，這是徒勞的。「所以，這愚昧的百姓必致敗亡！」
（「以色列啊，雖然你行淫，猶大卻不可犯罪。不要往吉甲去，不要上到伯亞文，也不要指著永生的耶和華起誓，去別是巴。」這段明顯的括號文字可能是何西阿本人所寫，也可能是後來的作者所加；後者可能性更大。）
「以色列倔強，猶如倔強的母牛。現在耶和華怎能餵養他們，如同餵養羊羔在寬闊之地呢？」將這句話視為疑問句是理解它的唯一途徑。「以法蓮親近偶像，任憑他吧。」這個分詞意為「結伴」或「結盟」。相應的名詞被用來指妻子作為丈夫的「伴侶」（瑪 2:4），以及偶像崇拜者作為偶像的「伴侶」（賽 44:11）。這個表達在這裡具有雙重意義，因為何西阿使用婚姻作為神與其敬拜者關係的象徵。「任憑他吧」——他必須從壞變得更壞。「他們酒醉之後，就去行淫：他們的統治者愛戀羞辱」，或者「他們愛羞辱勝過愛他們的榮耀」。但儘管他們有奴隸般的敬拜，亞述的風暴仍將在它的軌跡中將他們掃去。「風把他們裹在翅膀裡；他們必因所獻的祭而蒙羞。」
這將這段經文帶向了阿摩司喜歡用來結束其段落的高潮。而下一章的開頭則提供了一個新的序言。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「他們吃我百姓的贖罪祭，滿心願意他們犯罪！」：本段反映了對舊約祭司制度中贖罪祭運作的批判性解讀；部分宗派（如天主教或部分聖禮派）可能更強調祭司職分的神聖性與代贖儀式的客觀效力，而非僅視其為道德教導的職分。